Norwegian Lundehund: il cane con 6 dita e una storia di sopravvivenza straordinaria
Lo sapevi che esiste un cane che ha sei dita per piede? Non è fantascienza, non è una mutazione strani. È una razza vera, nata naturalmente sulle scogliere più selvagge della Norvegia, e la sua storia è così incredibile che sembra scritta per il grande schermo.
Preparati: stiamo per parlarti del Norwegian Lundehund, l'unica razza canina al mondo che presenta polidattilia naturale e geneticamente selezionata. Un cane che può piegare la testa all'indietro fino a toccarsi la schiena. Un cane che per poco non è scomparso dalla Terra per sempre.
Quando tutto è iniziato: le scogliere selvagge della Norvegia
Immagina le isole Værøy e Moskenesøy, due isolotti rocciosi al largo della Norvegia settentrionale. Qui, dove il mare è gelido e le scogliere sono ripide come pareti di fortezze, abitano i pulcinella di mare (puffin in inglese), uccelli marini colorati che nidificano in cunicoli scavati nella roccia.
Qualcuno – non sappiamo esattamente quando, forse secoli fa – decise di usare i cani per cacciare questi uccelli preziosi. E non cani comuni. Aveva bisogno di qualcosa di speciale.
Così, attraverso una selezione naturale e poi artificiale che durò generazioni, emerse il Lundehund. Il nome stesso dice tutto: "Lunde" significa pulcinella di mare, e "hund" significa cane. Il cane del pulcinella di mare.
Una macchina perfetta per le scogliere
Per cacciare negli anfratti più stretti, il Lundehund doveva essere diverso. E lo era, in modo quasi alieno.
Le sei dita per piede non erano un errore evolutivo. Erano un'arma segreta. Le zampe posteriori avevano due dita supplementari che permettevano al cane di arrampicarsi come un gatto, di aggrapparsi alle rocce, di penetrare in spazi dove nessun altro cane poteva andare.
Ma c'è di più. Il Lundehund poteva chiudere completamente le orecchie per non far entrare acqua salata mentre nuotava. Poteva piegare la testa all'indietro fino a toccarsi la schiena per raggiungere le prede nei cunicoli più nascosti. La sua spina dorsale era sorprendentemente flessibile.
Era come se madre natura avesse progettato un robot biologico perfetto per una sola missione: raggiungere i pulcinella di mare dove nessuno poteva seguirlo.
- 6 dita per piede (polidattilia naturale)
- Orecchie chiudibili per proteggersi dall'acqua
- Spina dorsale iperflessibile
- Resistenza straordinaria al freddo
- Taglia piccola (15-18 kg di muscoli puri)
Il crollo: quando il mondo dimenticò il Lundehund
Per secoli, il Norwegian Lundehund rimase una leggenda locale. I norvegesi lo conoscevano, lo usavano, e basta.
Poi vennero i fucili. Con l'avanzare della tecnologia, la caccia ai pulcinella di mare non aveva più bisogno di cani. Bastava una doppietta. La razza, che era sempre stata isolata geograficamente sulle isole, cominciò a scomparire.
Arriviamo agli anni '40 del Novecento. La Seconda Guerra Mondiale ha devastato la Norvegia. Le isole sono isolate. Il Lundehund non serve più. Nessuno lo vuole.
Nel 1943, la razza è praticamente estinta. Rimangono solo 6 esemplari. Sei. Niente di più. Un'intera specie sul precipizio.
L'eroe sconosciuto: Elling Espolin Wolf
Ma quando sembra tutto perduto, arriva sempre qualcuno. Un appassionato. Un visionario.
Si chiama Elling Espolin Wolf, e negli anni '40 comincia a cercare disperatamente questi ultimi sei cani. Viaggia da un'isola all'altra. Ascolta le storie dei vecchi pescatori. Traccia i pedigree.
Wolf fa qualcosa che oggi chiameremmo "salvataggio genetico". Prende i 6 cani rimasti e avvia un programma di riproduzione selettiva estremamente attento. Non è un'impresa facile: i cani sono fragili, la consanguineità è un rischio costante, la malattia sempre dietro l'angolo.
Ma Wolf non molla. Nemmeno un attimo. Per anni, dedica la sua vita a questa razza. E lentamente, incredibilmente, il Lundehund comincia a tornare.
Il ritorno: dal 1943 ai giorni nostri
Nel 1973, la Fédération Cynologique Internationale (FCI) riconosce ufficialmente il Norwegian Lundehund come razza distinta. Un'enorme vittoria.
Oggi, grazie al lavoro iniziato da Wolf e continuato dai veri appassionati, il Lundehund è salvo. Non è diffuso come altre razze – resterà sempre raro e speciale – ma non è più sull'orlo dell'estinzione.
Nei registri genealogici moderni, ogni Lundehund vivente discende da quegli ultimi 6 cani degli anni '40. Ogni singolo Lundehund è una vittoria contro il tempo, la storia e il destino.
Un cane strano per persone strane
Se pensi di voler un Lundehund come animale domestico, sappi che non è proprio come avere un Labrador. Questi cani mantengono l'istinto della caccia e sono straordinariamente intelligenti.
Sono curiosi fino all'ossessione. Sull'isola, dovevano ragionare in autonomia, prendere decisioni, non aspettare comandi. Oggi portano ancora questa indipendenza nel DNA.
Ma sono anche incredibilmente affettuosi con la famiglia. Leali. Intelligentissimi. Giocosi.
E naturalmente, ammirare quei sei piccoli zampini con le dita in più non smette mai di essere affascinante.
Il fatto che ti farà rimanere a bocca aperta
Ecco il dettaglio che la maggior parte delle persone non conosce: il Norwegian Lundehund soffre di problemi digestivi abbastanza seri e comuni nella razza. È una conseguenza della consanguineità necessaria per salvarla dall'estinzione.
Significa che questi cani meravigliosi, salvati da un uomo che credeva in loro, hanno pagato un prezzo biologico. Richiedono diete speciali, cure veterinarie attente, e tanta pazienza.
È un reminder umile: salvare una razza non significa farla tornare come prima. Significa portarsi dietro per sempre le cicatrici della storia.
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