Chi sono i cani guida e perché sono importanti
I cani guida sono straordinari compagni di vita che assistono quotidianamente persone non vedenti e ipovedenti, garantendo loro autonomia, sicurezza e dignità nella mobilità. In Italia, l'organizzazione più importante è la Scuola Cani Guida di Scandicci, fondata nel 1952 e affiliata alla Lions, che ha fornito migliaia di cani addestrati a persone in difficoltà visiva.
Secondo l'Unione Italiana dei Ciechi e degli Ipovedenti (UICI), in Italia vivono circa 700mila persone con disabilità visiva, e i cani guida rappresentano una risorsa fondamentale per la loro inclusione sociale e l'accesso agli spazi pubblici.
Questi cani non sono semplici animali domestici: sono professionisti altamente specializzati, risultato di un training intenso e meticoloso che dura mesi. Comprendere il loro ruolo è il primo passo per trattarli e i loro conduttori con il rispetto che meritano.
Non toccare il cane quando è al lavoro
La regola d'oro quando incontri un cane guida è non toccarlo, non accarezzarlo, non attirare la sua attenzione, indipendentemente da quanto sia affascinante o docile possa sembrare. Quando il cane indossa la pettorina o l'imbracatura rossa, blu o con la dicitura "Cane Guida", sta svolgendo il suo lavoro critico.
Distrarre un cane guida, anche per un momento, può compromettere la sicurezza della persona che lo conduce. Un cane distratto potrebbe non avvertire un ostacolo, una macchina in arrivo o un gradino, mettendo a rischio la vita della persona non vedente.
Insegnate ai bambini questa regola fondamentale: un cane guida non è un giocattolo o una mascotte, ma un compagno di vita indispensabile. Se vostro figlio vuole salutare il cane, insegnategli a mantenere le mani a sé e a fare riferimento al conduttore per chiedere il permesso, che molto probabilmente sarà negato durante il lavoro.
Parla al conduttore, non al cane
Se hai necessità di comunicare con il conduttore del cane guida, rivolgiti direttamente alla persona, non al cane. Molte persone vedenti commettono l'errore di parlare al cane o di usare un tono puerile, sottovalutando l'intelligenza della persona non vedente presente.
La persona non vedente non è invisibile: è pienamente consapevole e partecipe della conversazione. Mantieni un tono naturale, amichevole e rispettoso, proprio come faresti con qualsiasi altra persona. Se puoi offrire aiuto—ad esempio, in situazioni di confusione o pericolo—offri sempre il tuo aiuto alla persona, non al cane.
Evita domande invasive sulla disabilità della persona, a meno che non si crei una conversazione naturale. La dignità e il rispetto devono rimanere al centro di ogni interazione.
Non offrire cibo al cane guida
Un'altra regola essenziale è non offrire mai cibo o snack al cane guida. Potrebbe sembrare un gesto gentile, ma è potenzialmente pericoloso per diverse ragioni:
- Dieta controllata: I cani guida seguono un regime alimentare preciso, e il cibo esterno potrebbe causare problemi digestivi o squilibri nutrizionali.
- Addestramento a rischio: Il cane è abituato a obbedire solo ai comandi del suo conduttore e a ignare le distrazioni. Offrire cibo compromette questa disciplina.
- Sicurezza: Nei momenti di lavoro, ogni fonte di distrazione deve essere eliminata per mantenere elevato il livello di protezione della persona non vedente.
Mantieni una distanza rispettosa
Quando incrocia un cane guida, mantieni una distanza prudente e non avvicinarti improvvisamente. Se il cane ti nota, potrebbe reagire naturalmente, distogliendosi dal suo compito principale. Inoltre, una vicinanza eccessiva potrebbe mettere a disagio la persona non vedente, che non vede da dove stai arrivando.
Se devi passare vicino al cane e al suo conduttore, rallenta il passo, avverti della tua presenza con un semplice "Permesso" e mantieni una traiettoria prevedibile. Questo comportamento comunicativo aiuta la persona non vedente a restare consapevole dell'ambiente circostante.
Se stai per attraversare una strada con un cane guida al tuo fianco, sii ancora più attento: il cane potrebbe essere addestrato a fermarsi ai semafori rossi, quindi non accelerare improvvisamente.
Rispetta gli spazi pubblici accessibili
In Italia, i cani guida hanno il diritto legale di accedere agli spazi pubblici insieme ai loro conduttori, inclusi negozi, uffici pubblici, ospedali, scuole e mezzi di trasporto. Questo diritto è garantito dalle normative europee e italiane sulla disabilità e sull'accessibilità.
Se incontri un cane guida in un luogo pubblico, ricorda che non è un eccezione: è un lavoratore legittimo con uno scopo ben definito. Non fare commenti sarcastici, non cercare di allontanare il cane e non rivolgiti ai gestori del luogo per lamentarti della sua presenza. Il cane ha il diritto di essere lì, esattamente come la sua persona.
Se sei una persona affetta da allergie o fobie nei confronti dei cani, puoi scegliere di mantenere una distanza maggiore, ma non puoi negare l'accesso al cane guida a chi ne ha bisogno.
Cosa fare in caso di emergenza
Se il cane guida o il suo conduttore si trovano in una situazione di pericolo—ad esempio, il cane è stato travolto, la persona cade, o sono in mezzo al traffico—intervieni immediatamente e chiama i soccorsi. In questo caso, è tuo dovere civico aiutare senza esitazioni.
Se il cane sembra ferito o spaventato durante il lavoro, offri aiuto parlando sempre al conduttore. Chiedi come puoi essere utile e segui le sue indicazioni. Una persona non vedente conosce perfettamente il proprio cane e saprà dirvi cosa è necessario.
Dopo l'emergenza, se necessario, aiuta a contattare la Scuola Cani Guida di Scandicci o l'UICI per segnalare l'accaduto e ricevere supporto veterinario o assistenza specifica.
Sensibilità e inclusione sociale
Dietro ogni cane guida c'è una storia di libertà ritrovata. Questi animali permettono alle persone non vedenti di vivere con dignità, indipendenza e partecipazione alla vita sociale. Il tuo comportamento contribuisce a questa inclusione.
Quando incontri un cane guida, non stai semplicemente vedendo un cane: stai incontrando una partnership straordinaria tra una persona e il suo compagno fedele. Il rispetto verso il cane e il suo conduttore è rispetto verso l'inclusione, la dignità umana e l'uguaglianza di opportunità.
Condividi questa consapevolezza con amici, familiari e colleghi. Ogni volta che qualcuno comprende e rispetta le regole di interazione con i cani guida, stai contribuendo a creare una società più consapevole e inclusiva.
Conclusione: il valore di una piccola consapevolezza
Incontrare un cane guida è un privilegio raro. Queste poche e semplici regole—non toccare, non distrarre, non offrire cibo, mantenere distanza e rispetto—sono il fondamento per costruire una convivenza pacifica e sicura.
La consapevolezza civica inizia da gesti semplici ma significativi. Se continui a imparare e a condividere questa conoscenza, contribuirai a un mondo più inclusivo dove le persone non vedenti possono muoversi liberamente, grazie al supporto di cani straordinari e di una comunità consapevole.
Condividi questo articolo su MifidoDiTe.eu per sensibilizzare altri proprietari di cani e persone comuni sull'importanza di rispettare i cani guida. Insieme possiamo creare una cultura di inclusione e rispetto verso questi meravigliosi compagni di vita.
